Fietsvakantie Baltische Staten, 9 dagen

Tijdens Djoser fietsreizen maak je fietstochten vanuit een verblijfplaats of een meerdaagse fietstocht. Er is geen sprake van een strak gepland reisschema. Op rustdagen kun je extra fietstochten maken of andere dingen gaan ondernemen. De reisbegeleider kan je hierover altijd tips en suggesties geven. Je bent natuurlijk niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Door het karakter van onze reizen en de plaatselijke omstandigheden kunnen zich onverwachte situaties voordoen. Hierdoor kan het voorkomen dat een bepaalde fietstocht of activiteit niet door kan gaan of aangepast dient te worden. We reizen in groepen van gemiddeld 16 en maximaal 20 personen.

Vilnius

Dag 1 Amsterdam – Vilnius
Dag 2 Vilnius; Trakai

De reis begint in Litouwen. In Vilnius, sinds 1990 hoofdstad van het zelfstandige Litouwen, kun je aan het begin van deze fietsreis heerlijk ronddwalen in de oude straatjes van de binnenstad, die een barok Pools karakter heeft. Langs de kronkelende straten staan kerken en kloosters uit de late Gotiek en de Barok en de frisse pastelkleurige woonhuizen geven de stad een aangename sfeer.

De stad strekt zich uit langs de beide oevers van de snelstromende Neris, gelegen tussen met naaldbossen begroeide heuvels. Het hart van de oude stad ligt naast de Gedimino-heuvel. Aan de voet ervan staat de witte kathedraal, die in 1990 voor de katholieke Litouwers de herleving van het nationale bewustzijn symboliseerde.

We maken onze eerste fietstocht van ongeveer 30 kilometer bij Trakai, dat 30 kilometer ten zuidwesten van Vilnius ligt. Het mooie dorpje heeft houten huizen en op het bekendste en grootste meer, Galve, ligt het prachtige eilandkasteel waar in 1253 de eerste koning van Litouwen werd gekroond. In dit gebied met zo’n 200 meertjes is het heerlijk fietsen langs het water en door de omliggende bossen van het historische nationale park Trakai. Aan het einde van de middag brengt de bus ons terug naar Vilnius.

Klaipeda

Dag 3 Vilnius – Kintai - Klaipeda
Dag 4 Klaipeda; Nida; Curonian Spit

We verlaten Vilnius en de bus brengt ons naar Kintai in 'Nemunas Rivier Delta Regionaal Park'. We stappen weer op onze fietsen en langs de kust fietsen we zuidwaarts naar Vente Horn, een ornithologisch station uit de 19e eeuw. We overnachten in de havenstad Klaipeda, dat in het verleden speelbal was van Duitse ridders, Zweden, nazi-Duitsland en Sovjettroepen. De havenstad, vroeger bekend onder de Duitse naam Memel, heeft een oud centrum, dat in zijn geheel onder monumentenzorg valt. De Baltische landen staan bekend om hun vindplaatsen van amber of barnsteen, versteende hars, dat miljoenen jaar oude insecten gevangen houdt en bij opwrijven een aantrekkingskracht krijgt. Deze eigenschap heeft ervoor gezorgd dat barnsteen zijn naam (via het Griekse elektron) aan de elektriciteit heeft gegeven. Het wordt nu gevonden in bruinkoollagen. Op de markt van Klaipeda vind je een groot aanbod.

Vanaf Klaipeda bezoeken we de volgende dag de Koerse schoorwal. Dit schiereiland is een bijzonder vogelrijk natuurgebied met prachtige schone stranden, hoge witte zandduinen en uitzichten op de weidse lagune en de Oostzee. De bus brengt ons naar het oude vissersdorp Nida, dat aan de oever van de Koerse haf ligt. In Nida had de Duitse schrijver Thomas Mann een zomerverblijf, dat nu te bezichtigen is. Het plaatsje was ooit een exclusieve vakantiebestemming voor de communistische elite. Vanaf het mooie dorp met kleurrijke houten huizen en een enorme zandduin die dreigend tegen het dorp aanligt stap je weer op de fiets en maak je een tocht in het Curonian Spit nationaal park.

De fietstochten van ongeveer 30 km gaan langs de duinen en door de bossen. We fietsen niet voorbij aan Pervalka waar je een wandeling kunt maken over houten vlonders naar de Dode Duinen. Vanaf hier geniet je van een prachtig uitzicht over de zee en de Curonian lagune. In Juodkrante stoppen we bij de Heksenheuvel met een bospad vol houten sculpturen en hier ontdek je de kolonies aalscholvers en reigers die hier leven. Liefhebbers kunnen uiteraard de gehele route terug naar Klaipeda op de fiets afleggen.

Riga

Dag 5 Klaipeda – Palanga – Riga
Dag 6 Riga; Jurmala

Vanaf Klaipeda fietsen we vandaag het lange afstandspad van ongeveer 30 kilometer. We fietsen door het bos van Giruliai en het mooie natuurpark langs de kust. De ‘Olandu Kepures’, of ‘Hollandse Pet’ is een 24 meter hoge klif voor het vissersdorp Karkle die we onderweg bewonderen. Centraal in het botanische park van Palanga staat een paleis dat nu dienst doet als Ambermuseum waar prachtige sieraden zijn te vinden. Na aankomst in Palanga laden we onze fietsen in de bus en heb je nog even de tijd om een bezoek te brengen aan een van de cafés of restaurants of je ‘ loopt’ via de lange pier van Palanga de Baltische Zee in. In de namiddag rijden we door naar Riga.

In de Letse hoofdstad Riga is de oude binnenstad, Vecriga genaamd, voor een groot deel voetgangersgebied. De 800 jaar oude stad is ontstaan als handelsnederzetting van Duitse ridders. Vanaf de toren van de Sint-Pieterskerk, die in de 17e eeuw de hoogste toren ter wereld zou zijn geweest, heb je een fantastisch uitzicht over de stad.

Onder de talrijke monumenten en musea vind je ‘de drie broers’, woningen uit de 15e en 16e eeuw. Aan de Alberta iela vind je een hele reeks huizen in Jugendstil. Talrijke winkels, cafés en theaters getuigen van de hervonden vitaliteit na de Sovjetoverheersing. Riga wordt ook wel het kloppend hart van het Balticum genoemd. Even buiten de stad vind je aan de oever van het Juglas-meer het volkenkundig museum, dat een overzicht biedt van Letse architectuur, folklore en leefwijze in het gebied door de eeuwen heen.

Het dichtbijgelegen Jurmala, eigenlijk een langgerekte keten van vissersdorpjes, is van oudsher bekend als sjieke badplaats en kuuroord. Vele villa’s getuigen van dit rijke verleden. De omliggende bossen zijn uitermate geschikt voor een fietstocht waarbij we een speciale fietsroute volgen die langs alle plaatsjes gaat. De totale tocht is ongeveer 30 km lang.

Tallinn

Dag 7 Riga – TLaheem nationaal park
Dag 8 Lahemaa NP – Tallinn
Dag 9 Tallinn – Amsterdam

We verlaten vandaag Letland en de bus brengt ons naar het laatste Baltische land op deze fietsreis, Estland. We verblijven de eerste nacht in Laheema nationaal park, 'het land van inhammen'. Dit is het oudste en grootste nationale park van Estland met een prachtige kustlijn die versierd wordt door opvallende zwerfkeien afkomstig van gletsjers in Finland en Zweden. We fietsen een route van ongeveer 40 kilometer door pittoreske dorpen als Vosu en Verig en genieten van de veelzijdige Estse flora en fauna. Maar ook hier kun je de lengte van je fietstocht zelf bepalen.

De fietsreis eindigt in Tallinn met zijn romantische middeleeuwse binnenstad. De oude Hanzestad Tallinn aan de Finse Golf maakte de grootste bloei door van de 13e tot de 16e eeuw, toen ze stapelplaats was in het oostelijk deel van de Baltische Zee. De oude kern met zijn gotische kerken, binnen de hoge muren, is vrijwel ongeschonden bewaard gebleven. Wandelend door de met keitjes bestrate steegjes kun je je makkelijk verplaatsen in de sfeer uit die lang vervlogen tijd. Heel speciaal is het pas weer opengelegde steegje Katariina käik, waar nu in de middeleeuwse muren allerlei werkplaatsen gehuisvest zijn. De oude stad bestaat uit een boven- en benedendeel.

In de bovenstad ligt op de gelijknamige heuvel het Toompeakasteel, waar het Estse parlement zetelt. Van het oorspronkelijke kasteel zijn alleen drie van de vier torens bewaard gebleven, waarvan ‘lange Herman’, getooid met de nationale vlag, een duidelijk oriëntatiepunt is. Tegenover het parlement ligt de Russisch-orthodoxe Alexander Nevsky-kathedraal met zijn uivormige koepels en mozaïeken. Er is veel gediscussieerd over de sloop van dit symbool van tsaristisch imperialisme.

De benedenstad, rond het raadhuisplein, is het levendige deel van de oude stad, met veel winkels en restaurantjes. Tegenover het station kun je een drankje nuttigen in Wagon Lits café, gezeten op de ongemakkelijke banken van sobere Sovjettreinen. 2 km buiten het oude ommuurde centrum ligt in het Kadriorg-park een zomerpaleis van Peter de Grote, nu de residentie van de Estse president. Even verderop in het park vind je de halve koepel van het landelijke songfestival. De Esten staan bekend als uitstekende zangers, er treden hier duizenden koren op bij het festival. Ten westen van de stad vind je het openluchtmuseum Rocca al Mare, waar vele fraaie voorbeelden te zien zijn van houten bouwkunst uit de 18e en 19e eeuw.

Op de laatste dag heb je nog voldoende tijd om Tallinn te ontdekken, voordat we terugvliegen naar Amsterdam.