Fietsvakantie Cuba, 18 dagen

Tijdens Djoser fietsreizen maak je fietstochten vanuit een verblijfplaats of een meerdaagse fietstocht. Er is geen sprake van een strak gepland reisschema. Op rustdagen kun je extra fietstochten maken of andere dingen gaan ondernemen. De reisbegeleider kan je hierover altijd tips en suggesties geven. Je bent natuurlijk niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Door het karakter van onze reizen en de plaatselijke omstandigheden kunnen zich onverwachte situaties voordoen. Hierdoor kan het voorkomen dat een bepaalde fietstocht of activiteit niet door kan gaan of aangepast dient te worden. We reizen in groepen van gemiddeld 16 en maximaal 20 personen.

Havana

Dag 1 Amsterdam – Havana
Dag 2 Havana
Dag 3 Havana – Soroa
Dag 4 Soroa; fietstocht naar Las Terrazas

We vliegen vanuit Amsterdam via Parijs naar de hoofdstad van Cuba; Havana. Als je ’s avonds door de stad of over de Malécon loopt, de zeeboulevard, voel, zie en hoor je direct het verleden dat de Habaneros met hart en ziel conserveren. Je kunt ook neervlijen op het terras bij de beroemde bar Bodeguita del Medio, waar je een mojito bestelt. Deze mix van rum, limoensap, mineraalwater en mintblaadjes was de lievelingsdrank van Hemingway.

Prachtige monumenten uit de koloniale tijd sieren de Cubaanse hoofdstad Havana, gesticht in 1519. Het oudste deel (Habana Vieja) is in 1982 door UNESCO erkend als wereld-erfgoed en wordt met hun geld behoorlijk gerestaureerd. We hebben een volle dag om Havana beter te leren kennen en te ontdekken welke plekjes je zeer zeker in de laatste dagen van de reis nog eens wilt bezoeken. De fiets leent zich hier prima voor.

Vanuit Havana trekken we met onze eigen bus westwaarts naar Soroa, in de jungle van Sierra de Organos. Onderweg beginnen we aan onze eerste korte fietstocht. De route van Havana tot aan Las Terrasas is vlak tot heuvelachtig. Je fietst deze reis gemiddeld zo’n 35 km per (fiets)dag, op de vaak ongeasfalteerde wegen van Cuba. Voor de grotere afstanden gebruiken we onze eigen bus.

Vanwege het milde klimaat en de hoge vochtigheidsgraad komen er in Soroa veel bloemen voor. In de middag heb je de tijd om de bijzondere tropische tuin met 700 soorten orchideeën te bezoeken, waarvan er 250 van Cubaanse oorsprong zijn. Deze tuin is in de jaren 20 reeds aangelegd. Ook kun je de middag gebruiken voor een wandeling in de omgeving, bijvoorbeeld naar de top van de heuvel waar je van prachtige uitzichten over de omgeving kunt genieten.

In Soroa trekken we een dag uit voor een bezoek aan het betoverende Las Terrazas aan de rand van het Unesco-reservaat Sierra de Rosario. Las Terrazas is een herbebossingsgebied dat sinds 1985 als biologisch reservaat op de lijst staat van UNESCO. De fietstocht gaat door tropisch bos, langs ruïnes van koffieplantages en kleine gehuchten. Onderweg snuif je de geur van de vele bloemen en planten langs de weg en geniet je van de mooie panorama’s. In de brede rivier San Juan met kleine watervallen kun je genieten van het verfrissende water.

Pinar del Rio

Dag 5 Soroa – San Diego de los Baños
Dag 6 San Diego de los Baños – Pinar del Rio
Dag 7 Pinar del Rio; fietstocht in Viñales Vallei
 

We verlaten de Sierra en gaan bergafwaarts richting San Diego de los Baños. We fietsen over mooie plattelandswegen en een stukje over de snelweg. De laatste is zeker niet te vergelijken met onze snelwegen en dit is ook de enige snelweg ter wereld waar op gefietst kan worden.

Er rijden eigenlijk weinig auto’s. Fietsers, wandelaars en paardenwagens maken gebruik van deze “Autopista’’. We fietsen door een mooi gebied met palmbomen en boerderijen. Het laatst stuk naar San Diego de los Baños gaat over een vrij vlakke weg. De totale rit van vandaag is ca. 55 km, maar kan ter plaatse ingekort worden.

San Diego de los Baños staat in Cuba bekend als de beste plek om baars te vangen en er bevindt zich een oud kuuroord. Het kuurhotel is enigszins vervallen en sinds 2009 bij gebrek aan financiën buiten gebruik gesteld. Na het ontbijt verlaten we San Diego en fietsen een gedeelte van de route naar de heuvelachtige provincie Pinar del Rio, het centrum van de tabaksbladerenteelt. Pinar kenmerkt zich door een karakteristiek straatbeeld met pastelkleurige huizen met voorportalen en zuilen in neoklassieke stijl. In de middag bezoeken we Pinar del Rio. Zo kun je een kijkje nemen in het Palacio Guasch en wie wil kan een sigarenfabriek bezoeken. We overnachten buiten de stad op korte afstand van de Viñales Vallei.

We nemen de volgende dag de tijd om te fietsen in het vlakke, kleurrijke land rond Viñales waar ‘mogotes’, dichtbegroeide kalkstenen heuvels, uit het landschap rijzen. Een tochtje in een van de grotten behoort tot de opties vandaag, net als een twee uur durende wandeling door dit zeer bijzondere landschap.

Cienfuegos, Playa Giron

Dag 8 Pinar del Rio – Zapata – Playa Giron
Dag 9 Playa Giron – Cienfuegos/Guajimico
Dag 10 Cienfuegos

We verlaten Pinar del Rio met de bus en onderweg zien we het heuvelachtige landschap van Pinar del Rio overgaan in de moerassen van Zapata. Temidden van de moerassen aan de zuidkust ligt de historische baai Bahia de Cochinos, de Varkensbaai. Hier werd in april 1961 een invasie van een door de CIA gesteund huurlingenleger na drie dagen afgeslagen, mede omdat de verwachte algemene opstand tegen Castro uitbleef. De verdediging werd geleid door Fidel in eigen persoon. Een klein museumpje herinnert aan deze voor Cubanen heroïsche strijd; interessant en een must voor iemand die in de geschiedenis van de Cubaanse revolutie geïnteresseerd is.

We fietsen vandaag over de vlakke weg langs de moerassen en komen uit op het puntje van de Varkensbaai waar een duik in de Caribische Zee niet zal ontbreken. Liefhebbers kunnen hier snorkelen.

Op dag 9 bezoeken we het museum in Playa Giron voordat we in de bus richting rijden van de havenstad Cienfuegos, een grote haven met een fraai gerestaureerd centraal plein. Het Tomas Terry-theater uit 1889 en het Valle-paleis uit 1919, nu een sjiek restaurant zijn een bezoek meer dan waard. Nadat we deze mooie stad hebben gezien, fietsen we door een heuvelachtig gebied naar Guajimico.

Op deze plek bovenop een klif genieten we van onze vrije dag. Je kunt hier zwemmen in het warme, heldere water van de Caraïbische Zee en al snorkelend genieten van de onderwaterwereld. De rotsachtige kust biedt ook mogelijkheden om kalkstenen grotten te bezoeken. Een tripje naar het lokale dolfinarium om daar met dolfijnen te zwemmen behoort ook tot de mogelijkheden.

Trinidad

Dag 11 Cienfuegos – Trinidad
Dag 12 Trinidad, fietstocht naar schiereiland Ancon

Vanuit Guajimico fietsen we verder naar het authentieke plaatsje Trinidad. We zien de bergketen Sierra Escambray steeds indrukwekkender vormen aannemen naarmate we dichter bij Trinidad komen. Deze authentieke stad is tijdens de 18e en 19e eeuw rijk geworden door de suikerrietproductie en slavenhandel. Het is een mooi, sfeervol plaatsje met keienbestrating en rijke, veelkleurige huizen. De smeedijzeren en houten hekwerken voor de ramen zijn soms ware kunstwerken.

Rond het rustieke centrale plein staan koloniale woonhuizen, nu meestal musea.’s Avonds staat Trinidad in het teken van vurig enthousiaste bandjes die originele salsamuziek spelen. We hebben anderhalve dag om stad en omgeving te ontdekken. We maken in ieder geval een leuke fietstocht langs de mooie kust op het kleine schiereiland Ancon. 

Topes de Collantes, Santa Clara

Dag 13 Trinidad – Topes de Collantes
Dag 14 Topes de Collantes – Manicaragua – Santa Clara

We verruilen Trinidad weer voor het binnenland en rijden langzaam omhoog richting Topes de Collantes waar we één nacht verblijven. Dit kuuroord met internationale reputatie ligt in een prachtig Cubaans berglandschap. Bijzonder is de tropische begroeiing van deze 90 kilometer lange bergketen, waar een gematigde temperatuur heerst vanwege de hoogte. In dit gebied groeit onder andere één van de beste Cubaanse koffie’s.

Je ziet omhoog rijdend de begroeiing langzaam veranderen en je geniet van een mooi uitzicht over het gebied en de kust in de verte. We gaan met de bus omhoog, zodat we het zwaarste stuk niet met de fiets hoeven af te leggen. Liefhebbers kunnen dit uiteraard een stukje proberen als ze in de ochtend vroeg vertrekken.
De volgende dag fietsen we bergafwaarts, door een van de mooiste stukken jungle van Cuba, naar de provinciale stad Manicaragua.

Hier laden we de fietsen weer in de bus en rijden we door naar de betrekkelijk jonge stad Santa Clara. Santa Clara is in Cuba een beetje de stad van Che Guevara. Met zijn peloton overviel hij hier in 1958 de gepantserde trein ‘Tren Blindado’. De succesvolle verrassingsaanval waarbij grote hoeveelheden munitie werden veroverd, was beslissend voor het slagen van de revolutie. In de stad staat een indrukwekkend standbeeld van Che en breng een bezoek aan zijn interessante museum.

Havana

Dag 15 Santa Clara – Yumurivallei – Havana
Dag 16 Havana
Dag 17 Havana – Amsterdam
Dag 18 aankomst Amsterdam

We zetten de laatste etappe in, terug naar Havana, via de Yumurivallei, een hoofdzakelijk vlakke route. Je fietst door een weelderig begroeid landschap met palmbomen en vele vogelsoorten. De rivier de Yumiri heeft hier voor een bijzonder landschap gezorgd met onder andere druipsteengrotten en de Yumuri-kloof.
We nemen afscheid van het platteland en overbruggen het laatste stuk naar Havana weer met onze bus.

Je hebt tot besluit nog ruim de tijd om Havana beter te leren kennen. Opvallend aanwezig in het straatbeeld zijn de schitterende Amerikaanse auto’s uit de jaren vijftig. De benzineslurpende monsters worden door hun eigenaars vertroeteld en opgepoetst. Maar de kans is ook groot dat je een Nederlandse bus ziet rijden met als eindbestemming Rotterdam Centraal nog op de voorruit. In het vroegere presidentspaleis is nu het Museo de la Revolucion gevestigd. Erachter ligt in een glazen kist de Granma, het jacht, waarmee Fidel met zijn makkers in 1956 uit Mexico overvoer.

Aan de rand van de oude stad ligt het Capitolio, een protserig bouwwerk uit 1929, dat vroeger parlementsgebouw was. Het imposante interieur heeft veel bladgoud.
Vergeet ook niet de nostalgische sfeer van de Plaza de Armas in het hart van de oude stad te proeven. Je vindt hier het Paleis van de Capitanes Generales, nu stadsmuseum, en de Templete op de plaats waar de stad in 1519 officieel werd gesticht.

Na je laatste ‘mojito’ of ‘cuba libre’ op een swingend terrasje is het helaas alweer tijd om terug te vliegen naar Amsterdam.